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    就在双方各执己见，吵得不可开交之际。九江郡守庞文以杜江私自征调沿江各地船夫，滋扰百姓浪费钱粮为由，弹劾杜江的奏章飞马入都。

    赵检看罢尚未开口，杜江的奏章又已送达龙书案上。

    杜江上书天子，再陈利害，与此同时极言叛军势盛，惟有水战得利，方可深入，实不宜遽减水手。

    赵检将两人奏章遍视群臣，随后下诏道：“郡守庞文习用步骑，不晓水战，九江之事，皆由杜江为重而已，庞文毋得掣肘。”

    咸宁十二年三月初，田戎与刘鲲大军会师于吴江。二人约定兵分两路，刘鲲北进汴州，田戎南取淮阳。与此同时，得到天子支持的杜江也在积极备战。他请庞文率领两万步骑镇守九江城，自己则亲帅水军三万去攻打峡口要塞。

    峡口是九江中游一处曲折狭长的水道，左边连接西岸的祁门山，右边连接东岸的狼牙山。古水经有云：险水束于祁门、狼牙之间。一夫当关，万夫莫开。

    自从薛胜去年得了此处险隘，便在原有基础上精心扩建。如今江面上不仅横驾了浮桥，更设立多处关楼、瞭望台、箭塔与攒柱。木质攒柱上还钉了很多锋利的大铁钩，船只一旦被其勾住，便动弹不得，只能任人宰割。除此之外，薛胜还背靠险山连营数十里，以防陆路之敌。

    面对这条全方位立体式的防线，杜江水军想要重夺要塞难如登天。

    虽然江东水军占尽地利，但是杜江能够位列五虎也绝非泛泛之辈。在他接手九江防务这一年的时间里，杜江一边与敌军周旋于风浪之间，一边暗地里打造了一支由近百艘楼船与千余支冒突露桡组成的精锐水军。

    所谓冒突露桡是杜江亲自设计的一种小型突击战船。此船将水手密封在舱底、外边只能看见桨楫，在船体表面不仅蒙有铁皮，而且还开有弩窗矛穴，小巧灵活，机动性极强。

    同年五月初，杜江与诸将商量，欲破峡口，唯用火攻。于是他以重金招募勇士，乘冒突露桡逆流而上，去烧毁浮桥。正所谓重赏之下必有勇夫，短短数日便有三千余人应征，副尉林平自告奋勇为先锋。

    这日子夜，林平率众弃岸登船，只等杜江一声令下。

    黎明时分，风平浪静的水面突然刮起西南大风。原来杜江久居江畔，精通天候，他早已算准了这日风向，眼见大风狂急，浊浪喷空，正是火烧峡口的大好时机。杜江手中令旗一指，千余支冒突露桡仿佛离弦之箭直奔峡口，其余大小战船紧随其后。

    波涛起伏的江面上，一众勇士借着狂风鼓动征帆，催橹亟进，正以前所未有的速度往浮桥冲去。
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